Acquistiamo un cavallo e, dopo qualche tempo, emerge un problema di salute che potrebbe essere già esistito al momento della vendita. Oppure acquistiamo un cane e scopriamo successivamente che non possiede una delle caratteristiche promesse dal venditore.
In situazioni come queste, una delle prime questioni da affrontare riguarda i termini entro i quali è possibile far valere i propri diritti.
Non tutte le compravendite di animali sono soggette alla stessa disciplina. Una distinzione fondamentale riguarda la qualifica del venditore: privato oppure professionista.
Acquisto da un privato: cosa prevede il Codice civile?
Quando la compravendita avviene tra privati, il riferimento è la disciplina civilistica.
Per la vendita di animali, l'art. 1496 c.c. prevede innanzitutto l'applicazione delle eventuali leggi speciali e, in loro assenza, degli usi locali. Soltanto quando questi non dispongono diversamente trovano applicazione le regole generali sulla garanzia per i vizi.
In quest'ultimo caso, l'art. 1495 c.c. stabilisce due termini distinti:
Otto giorni dalla scoperta del vizio per denunciarlo al venditore, salve le eccezioni previste dalla legge.
Un anno dalla consegna dell'animale per la prescrizione dell'azione.
Si tratta di termini differenti, che non devono essere confusi e la cui applicabilità richiede una valutazione della specifica compravendita.
Acquisto da un professionista: cosa cambia?
Quando il venditore opera nell'esercizio di un'attività professionale e l'acquirente agisce come consumatore, trova applicazione la disciplina della garanzia legale di conformità prevista dal Codice del consumo.
Per i contratti soggetti alla disciplina introdotta dal D.Lgs. 170/2021, in vigore dal 1° gennaio 2022, non è più previsto l'obbligo di denunciare il difetto entro due mesi dalla scoperta.
L'art. 133 del Codice del consumo distingue invece due termini fondamentali:
Due anni dalla consegna: il periodo ordinario entro il quale deve manifestarsi un difetto di conformità già esistente al momento della consegna.
Ventisei mesi dalla consegna: il termine ordinario di prescrizione dell'azione diretta a far valere il difetto, salve le particolarità e le cause di sospensione o interruzione previste dalla legge.
I ventisei mesi non costituiscono quindi un ulteriore periodo di garanzia, né un termine autonomo per denunciare il difetto.
Anche la prova dell'esistenza del difetto al momento della consegna assume particolare rilevanza, soprattutto quando il problema emerge a distanza di tempo dall'acquisto.
Cavalli e cani: perché questa distinzione è importante?
La differenza tra le due discipline può incidere significativamente sulla tutela dell'acquirente, sia nella compravendita di un cavallo sia nell'acquisto di un cane o di un altro animale d'affezione.
Non è sufficiente considerare la data in cui si scopre il problema. Occorre individuare la disciplina applicabile, la natura del difetto, le caratteristiche promesse e i termini previsti per esercitare i relativi diritti.
Inoltre, non ogni problema emerso dopo l'acquisto costituisce necessariamente un vizio giuridicamente rilevante, così come non ogni soggetto che vende animali può essere automaticamente qualificato come professionista.
La corretta qualificazione del rapporto contrattuale rappresenta quindi il primo passaggio per comprendere quali tutele siano effettivamente disponibili.
Il diritto arriva dopo. Il contesto, invece, c'era già.
Animali e Contesti – Avv. Laura Queirolo
